Preskus trdote po Rockwellu uporablja tri preskusne sile in tri vdolbine, kar ima za posledico devet kombinacij, ki ustrezajo devetim lestvicam trdote po Rockwellu: HRA, HRB, HRC, HRD, HRE, HRF, HRG, HRH in HRK. Teh devet lestvic pokriva skoraj vse pogosto uporabljene kovinske materiale. HRA: obremenitev 60 kg diamantni stožčasti indener; HRB: obremenitev 100 kg jeklene kroglice s premerom 1/16"; HRC: ... obremenitev 150 kg diamantni stožčasti indener; najpogosteje uporabljene lestvice so HRC, HRB in HRF. Lestvica HRC se uporablja za testiranje kaljenega jekla, kaljenega jekla, kaljenega in popuščenega jekla ter nekaterih nerjavnih jekel. To je najpogosteje uporabljena metoda testiranja trdote pri obdelavi kovin Lestvica HRB se uporablja za testiranje različnih žarjenih jekel, mehkih jekel in trših bakrovih zlitin. Čeprav se lestvica HRA lahko uporablja tudi za preskušanje trdih zlitin in tankih trdih jeklenih trakov.
Površinski Rockwellov preizkus trdote uporablja tri preskusne sile in dva vdolbina, kar ima za posledico šest kombinacij, ki ustrezajo šestim lestvicam površinske trdote po Rockwellu. Površinski Rockwellov preizkus trdote je dopolnilo Rockwellovemu preizkusu trdote. Pri uporabi preizkusa trdote po Rockwellu, ko ... Če se srečate s tankimi materiali, majhnimi vzorci, plitvimi površinskimi utrjevalnimi plastmi ali prevlečenimi površinami, je treba namesto tega uporabiti preizkus trdote površine po Rockwellu. V tem primeru je mogoče z uporabo istega vdolbina kot Rockwellov preskus trdote, vendar le z delom preskusne sile, na vzorcu pridobiti učinkovite rezultate preskusa trdote. N-lestvica površinske trdote po Rockwellu je primerna za materiale, podobne tistim, testiranim s trdoto po Rockwellu (HRC, HRA in HRD); lestvica T- je primerna za materiale, podobne tistim, testiranim s trdoto po Rockwellu (HRB, HRF in HRG).
Praksa je pokazala, da obstaja približna korelacija med vrednostjo trdote in vrednostjo trdnosti kovinskih materialov. To je zato, ker je vrednost trdote določena z odpornostjo na začetno plastično deformacijo in odpornostjo na nadaljnjo plastično deformacijo; večja kot je trdnost materiala, večja je odpornost na plastično deformacijo in s tem večja vrednost trdote. Vendar pretvorbena razmerja niso dosledna pri različnih materialih.
